Trong khi các mẫu máy bay Yak-15 và Yak-17 được thiết kế dựa trên loại tiêm kích động cơ van đẩy giống như Yak-3, thì Yak-19 lại được thiết kế với một mẫu hoàn toàn mới, đây là thành công của một sự phát triển mới của OKB Yakovlev. ĐỘng cơ phản lực loại RD-10F, động cơ phản lực đầu tiên trên thế giới có hệ thống đốt nhiên liệu lần 2, lực đẩy 1.100 kg, được phát triển ở TsAGI.

Người ta cho rằng Yak-19 và Republic XP-84 khá giống nhau về hình dạng bên ngoài. Nhưng hai chiếc máy bay này hoàn toàn khác nhau, Yak-19 nhỏ hơn XP-84 của Mỹ, có hệ thống điều tiết nhiên liệu trong thân máy bay. Mẫu thử nghiệm đầu tiên có tên gọi là Yak-19-I bay vào đầu năm 1947 với phi công thử nghiệm là Sergej Anochin. Mẫu thứ 2 có một sự thay đổi tại cánh nằm ngang ở đuôi và thêm vào thùng nhiên liệu. Cánh của Yak-19 cũng được sử dụng để thiết kế phát triển cho Yak-23. Yak-19 được trang bị 2 khẩu pháo 23 mm. Chương trình thử nghiệm Yak-19 kết thúc vào 21 tháng 8 năm 1947.

Yak-19 xuất hiện trước công chúng vào 3 tháng 8 năm 1947, tại Ngày hàng không Xô viết ở Tushino. Nó không được sản xuất hàng loạt do các kiểu thiết kế khác tốt hơn cũng xuất hiện vào thời gian này.